Départ pour les Australes ... Welcome in Rurutu !!!

Rurutu, le "rocher qui jaillit", se situe à 572 km au Sud de Tahiti.

Apparue il y 12 millions d'années, elle est, grâce à l'érosion des pluies et de la mer, truffée de grottes calcaires, fournies de stalactites et stalagmites.
L'île dispose d'un vaste plateau, Tetuanui, parsemé de plantations : café, vanille, oranges, ananas, avocats et surtout, taro.
Rurutu fût l'une des 1eres îles à être découverte par Cook lors de son 1er grand voyage en 1769, mais l'hostilité des insulaires empêcha l'accostage.
A l'époque, l'île compte prés de 6000 habitants, ils parlent le rurutu (dialecte de l'île) qui sera ensuite remplacé par le tahitien lors de la christianisation.

Aujourd'hui, on compte environ 2000 habitants.
Rurutu est une île de taille moyenne : 10 km de long, 5 km de large, 36 km de tour. Sa forme évoque de manière assez proche celle de l'Afrique. On y trouve 4 villages, elle est dominée par 3 pics dont le plus haut culmine à 389 m.

Nous séjournons à la pension Teautamatea : A 3 km de l'aéroport, elle se situe dans l'ancien site royal de Vitaria (Viriamu, l'hôte, étant un descendant direct de la famille royale). En face, une magnifique plage de sable blanc, appelée aussi, Popa'a beach (popa'a = étranger, terme aussi utilisé pour parler des français) . La maison en dur, à la déco locale, dispose de 5 chambres équipées de sdb privées et tout confort.
Nous bénéficions des 2 chambres situées à l'étage, ce qui nous permet d'aller et venir d'une chambre à l'autre, et nous isole un peu du reste des pensionnaires.

- Les grottes : elles remontent à 122 000 ans et ont bcp aidé à connaitre la vie ancestrales des habitants.
La grotte d'Ana'aeo, ou de Vitaria, estla plus connue, elle se trouve à l'ouest de l'île. C'est une immense salle de 40 m sur 30 m et de 15 m de haut, ponctuée de stalagmites. Elle est aussi appelée grotte Mitterrand depuis sa visite en mai 1990.

A notre arrivée, le beau temps n'était pas au rendez-vous ... ça ne nous a pas empêché de partir nous ballader ... non loin de la pension, se trouve la grotte "Miterrand" ... au retour, les "feuilles d'éléphant" nous ont bien abrité de l'averse diluvienne ... on était trempé jusqu'aux os !

L'artisanat local est surtout tourné vers la vanerie qui est donc l'une de leur spécialité : tressage de tapis, chapeaux, paniers ...
On y produit aussi du café, certes en quantité minimes aujourd'hui (200 tonnes dans les années 60) ; le reste des cultures n'est pas destiné au commerce. L'économie est dite de subsistance, et les parcelles sont familliales.
C'est à Rurutu aussi que se trouve une chèvrerie permettant ainsi la production de fromages de chèvre. Actuellement, il n'y a malheureusement plus de production car le troupeau de chèvres aurait été attaqué et dévasté par des chiens sauvages. Certains habitants ne croient pas du tout en cette histoire, et parlent plutôt de coup monté. Il faut dire que c'est arrivé à 2 reprises, alors que le troupeau avait été reconstitué grâce à des aides du territoire. C'est quand même bien dommage !